Āfrika: ģeogrāfija, daba un iedzīvotāji

Āfrika ir otrs lielākais kontinents, kurš aizņem aptuveni 1/5 sauszemes platības. Tā sastāv no 54 neatkarīgām valstīm, kuras stipri atšķiras pēc iedzīvotāju dzīves līmeņa un ekonomiskās attīstības rādītājiem.

Mūsdienās Āfrikā ir koncentrēti gan nozīmīgi dabas resursi – minerāli, koksne, saldūdens, hidroresursi, klimatiskie resursi, gan darbaspēka resursi. Taču darbaspēks nav labi izglītots un kvalificēts.

Ģeogrāfiskais novietojums, klimatiskie apstākļi, kā arī koloniālās pagātnes sekas ir galvenie iemesli valstu ekonomiskā līmeņa milzīgajai atšķirībai. Lielai daļai valstu ir brīva izeja uz Pasaules okeānu un iespēja iesaistīties pasaules tirgus attiecību veidošanā. 60% kontinenta teritorijas atrodas arīdos apgabalos, kuru lielāko daļu aizņem tropu un subtropu tuksneši: ziemeļdaļā – Sahāras, Lībijas un Nūbijas tuksneši, bet dienviddaļā – Kalahari un Namība tuksnesis. Āfrikas centrālā daļa ir izvietojusies ekvatoriālajā klimata joslā un ir mitruma pātbagāta.

Dalījuma pamatā ir gan ģeogrāfiskais novietojums, gan valstu sociālekonomiskie rādītāji. Izšķir Ziemeļāfrikas subreģionu, kurš aptver Vidusjūras baseina valstis un gan politiski, gan ekonomiski ir saistīts ar Eiropu un Dienvidrietumu Āziju; Rietumāfrikas, Centrālāfrikas, Austrumāfrikas un Dienvidāfrikas subreģionu. Šajā kontinentā atrodas 32 no 52 pasaulē nabadzīgākajām valstīm.

Mūsu ēras sākumā Āfrikā dzīvoja apmēram 30 40 milj. Iedzīvotāju. Tas ir 16 18% pasaules iedzīvotāju. Ilgās vergu tirdzniecības un koloniālo spaidu dēļ 20. gs. Sākumā te dzīvoja tikai 7,8%, bet 20. gs. beigās – 742 miljoni cilvēku jeb 12% pasaules iedzīvotāju. Iedzīvotāju pieaugums strauji palielinājies pēc koloniālās sistēmas sabrukuma 20. gs. 60. gados. Ir augsts iedzīvotāju dabiskais pieaugums. Nabadzīgajās valstīs iedzīvotāju skaits palielinās par 3% gadā (10 reizes lielāks pieaugums nekā Eiropā). Iedzīvotāju vidējais vecums ir 18,4 gadi. Daudzās Āfrikas valstīs (sevišķi Ugandā) strauji izplatās HIV infekcija un AIDS. Vidējais mūža garums ir 51,4 gadi.