Florence: no etrūskas pilsētas līdz renesanses centram

Kaut gan etruiski jau sen apdzīvoja Fjezoles apkārtnes kalnus, Florence uzplauka tikai 59.gadā pirms mūsu ēras kā romiešu kolonija. 6.gadsimtā Florenci sagrāba langobardi, tomēr vēlāk tā kļuva par neatkarīgu pilsētvalsti. 13. gadsimtā, pateicoties spēcīgās banku sistēmas balstītajai tirdzniecībai ar vilnu un tekstilizstrādājumiem, Florence izvērtās par vienu no Itālijas varenākajām pilsētām. Sākumā pilsētu politiski pārvaldīja ģildes, vēlāk Florences republika. Ar laiku varu ieguva vadošās augstmaņu ģimenes, no kurām visietekmīgākā bija bagāto baņķieru Mediči dinastija. Šī ģimene gandrīz nesatricināmi pārvaldīja Florenci un vēlāk arī visu Toskānu trīs gadsimtus.

Šajā laikā Florence atradās Eiropas kultūras un intelektuālās dzīves pašā centrā. Kosmopolītiskā atmosfēra un bagātie mākslas aizgādņi radīja labvēlīgu augsni nepieredzētam mākslas uzplaukumam. Florencē saplūda gleznotāji, tēlnieki un arhitekti, piepildot pilsētas ielas, baznīcas un pilis ar pasaules izcilākajiem renesanses meistardarbiem. Mediči dzimta valdīja Florencē līdz 1737. gadam. Renesanses laikā Florenci mēdz salīdzināt ar Atēnām V gs pirms Kristus. Vārdu „renesanse” pirmo reizi lietojis Florences mākslinieks Džordžo Vazāri XVI gadsimtā savā grāmatā „Ievērojamāko gleznotāju, tēlnieku un arhitektu dzīve”. Līdz Itālijas apvienošanai 1861. gadā, Florenci pārvaldīja austrieši (un īslaicīgi arī Napaleons I). Laikposmā starp 1865. un 1971. gadu Florence bija apvienotās Itālijas karalistes galvaspilsēta. 1966. gada novembrī Florences ielām un mākslas mantojumam postījumus nodarīja Arno plūdi, kad ūdens līmenis cēlās par septiņiem metriem. Tika nodarīts neizmērojams kaitējums gleznām, freskām un senajām grāmatām.2.Florences iepazīšana.

Florences vēsturiskā daļa ir pārsteidzoši kompakta, ļoti daudzas apskates vietas lielākoties var viegli sasniegt, ejot kājām. Lielākā daļa tūristu vispirms dodas uz Florences katedrāli (Cattedrale di Santa Maria del Fiore), kura ir galvenais pilsētas ģeogrāfiskais un vēsturiskais objekts. Ieguvusi šādu nosaukumu tā ir pateicoties Florences simbolam lilijai, katedrāle ir gotiska celtne, kuru 1296.gadā sāka būvēt Arnolfo di Kambio. Tā ir viena no pasaulē lielākajām un skaistākajām katedrālēm.