Garlībs Helvigs Merķelis

Garlībs Helvigs Merķelis (Garlieb Helwig Merkel, 1769. – 1850.) bijis vācu luterāņu mācītājs, rakstnieks, publicists, viens no spilgtākajiem apgaismības ideju pārstāvjiem Baltijā. Viņam ir izcila nozīme dzimtbūšanas atcelšanā Latvijā un Baltijā.Garlībs Merķelis dzimis Lēdurgā, evaņģēliski luteriskās draudzes mācītāja ģimenē. Viņš bija sestais no savu vecāku septiņiem bērniem. Tēvs nomira, kad Garlībam bija 13 gadi. Tādēļ agri bija jāsāk darba gaitas. Zināšanas tika papildinātas lasot tēva atstātās grāmatas. Jau no 17 gadu vecuma Garlībs strādāja par mājskolotāju. G. Merķelis iepazina jaunu cilvēku kopu, kas sevi dēvēja par Rīgas bohēmu jeb "praviešu klubu". Tā pamatkodolu veidoja ārzemju jaunie censoņi, kuriem vēl nebija stabila materiālā pamata un bieži (līdzīgi G. Merķelim) bija jācieš finansiālas grūtības. Taču viņu dzīve bija piesātināta ar garīgām nodarbēm, kurās ar sajūsmu iesaistījās arī Garlībs, un rezultātā tapa viņa pirmie sacerējumi. Pazīšanās ar F. fon Meku veicināja G. Merķeļa nokļūšanu akadēmiskās sabiedrības apritē, kam bija būtiska nozīme viņa darbības tālākā attīstībā. Visi darbi sākotnēji sarakstīti un izdoti vācu valodā; latviešu valodā tie tika pārtulkoti tikai 20. gadsimta sākumu. Tomēr Garlība Merķeļa darbi stipri iespaidoja topošās latviešu inteliģences pasaules skatījuma veidošanos.

Starp latviešu brīvības karotājiem stāv pirmajā vietā Garlībs Merķelis.No sava tēva, Lēdurgas mācītāja, dabūjis ierosinājumus uz patstāvīgu domāšanu un ideālu cenšanos, viņš lielu daļu savas izglītības smēla no tēva bagātās bibliotēkas, kur redzamu vietu ieņēma franču apgaismošanas laikmeta rakstnieku (Voltēra, Ruso u. c.) darbi. Tēvam mirstot (1782. g.), viņam...