Mitrie ekvatoriālie meži: tropu lietusmežu ekosistēmu nozīme

Mitros ekvatoriālos mežus mēdz saukt arī par lietus mežiem vai tropu mežiem. Tie ir vissenākie meži uz zemeslodes. Dienvidamerikā ekvatoriālie meži aizņem Amazones zemieni, lielu Gvajānas kalnienes daļu un Brazīlijas austrumu piekrasti. Mūsdienās šos mežus sauc par „Zemes dārgumu krātuvi”.

• Gandrīz puse pasaules dzīvnieku un augu sugu dzīvo šajos mežos.

• Amazonē mīt vairāk nekā 5000 zivju sugu.

Ekvatoriālajos mežos augi ir izvietojušies vairākos stāvos (5 11). Augstākie koki var sasniegt 80m augstumu, zem tiem aug zemāki koki, kuriem nav vajadzīgs tik daudz gaismas. Tikai apmēram 3% gaismas nonāk līdz zemes virsmai.

Tropu mežos augi patērē lielāko daļu nokrišņu mitruma, tikai neliela daļa nonāk upēs. Mitrums no augiem atkal iztvaiko, radot mākoņus un lietu. Tā veidojas noslēgta vietējā ūdensriņķojuma sistēma.

Jo vairāk tiek izcirsti meži, jo vairāk tiek apdraudēta šī miljoniem gadu pastāvošā sistēma. Samazinās nokrišņu daudzums, var sākties ilgstoši sausuma periodi.

Iznīcināto mežu vietā tiek ierīkotas plantācijas, kurās audzē cukurniedres, banānus, ananāsus, kakao, kafiju, eļļas palmas.