Abinieki (amfībijas): dzīvnieki starp ūdeni un zemi

Izplatība: Visa Eiropa, izņemot Lielbritāniju, rietumos līdz Portugālei, dienvidaustrumos līdz Kaspijas jūrai.

Dzīvesveids: Gluži tāpat kā citi abinieki arī kāpelētājvardes var izdzīvot vienīgi mitrā klimatā. Zelta kāpelētājvarde dzīvo Kostarikas tropiskajos džungļos, kur gan naktīs, gan dienās tvaiko mitrums. Pārvietojas ēnā pa zemi vai zemiem koku zariem. Lai izdzīvotu, tai nav nepieciešams avots vai peļķe.Daudz laika vardei nepieciešams, lai starp augiem vai mitrām lapām sameklētu kukaiņus, zirnekļus un skudras. Veiklas ir šīs vardītes, kas pārvietojas ar īsiem lēcieniem; tikai retos gadījumos, kad atrodas sastinguma stāvoklī, tās nekustas. Piesūcekņi uz kāju pirkstiem ļauj noturēties uz augiem.

Aizsardzība tehnika: Mazās vardītes ir viegli iegūstams loms ienaidniekiem gaļēdājiem – čūskām un putniem. Tāpēc daudzas sugas ir attīstījušas aizsardzības mehānismus, piemēram, caur ādas virsmu izdala vāju indi ar atbaidojošu smaku. Kāpelētājvardes ļoti sekmīgi ir attīstījušas šo taktiku, jo inde, kuru izdala ādas dziedzeri, ir nāvējoša. Norīt kāpelētājvardi nozīmē nāvi plēsējam; tikai nolaizot vardi, iestājas paralīze. Vardes inde ir viena no bīstamākajām dzīvnieku indēm, pēc kuras visātrāk iestājas nāve. Pati bīstamākā ir Kolumbijas rietumos dzīvojošā kāpelētājvarde Phyllobates terribilis. Divi mikrogrami šīs indes var izrādīties nāvējoši cilvēkam, bet katrai vardei ir apmēram 200 mikrogrami bīstamās vielas. Tik mazs radījums tomēr nevar paļauties tikai uz savu indi. Ņemot vērā izmēru, kāpelētājvarde var kļūt par vieglu medījumu, ko ienaidnieks uzreiz aprīs, bet to, ka tas ir bijis indīgs radījums, konstatēs pārlieku vēlu. Tādēļ visas kāpelētājvardes ir košās krāsās, piemēram, ar dzeltenzaļām svītrām uz muguras. Krāšņais izskats ir brīdinājuma signāls.

Vairošanās: Vardes, arī Eiropā, ūdenī dēj milzum daudz olu un pamet tās likteņa varā. Vēlāk kurkuļi kļūst par barību zivīm, un izdzīvo tikai nelies skaits, kas attīstās tālāk un izaug par lielu vardi. Kāpelētājvardes attīstās pavisam citādi!!! Pēc lenkšanas, kurā ir ietverti skaņas elementi, un imitētas cīņas notiek pārošanās un mātīte izdēj 4 6 olas mātīte stāv izslējusies uz Bromelia dzimtas augu lapām, tēviņš palien zem mātītes un izlaiž spermu, uz kuras mātīte izdēj olas. Tēviņš tās samitrina ar šķidrumu, kuru izsmidzina no savas ādas. Kad no olām izšķiļas kurkuļi, tie uzrāpjas mātītei uz muguras un viņa ienes tos ūdenī. Šāds ceļojums var ilgt pat vairākas stundas, taču kurkuļi ir ļoti cieši piestiprinājušies pie vairogveidīgās muguras ar mitrām siekalām. Mātīte nemeklē peļķi, dīķi vai straumi, bet uznes mazuļus mazos, ar ūdeni piepildītos baseiniņos, kas atrodas ananāsveidīgo augu padziļinājumos. Katrā tādā baseiniņā tiek ievietots tikai viens kurkulis; māte to apciemo reizi nedēļā, lai atnestu barību.

Kāpelētājvardes un cilvēks: Vietējo cilšu indiāņi Kolumbijas rietumos attīstījuši tehnoloģiju, kā uzlikt vardes indi uz bultu un šķēpu uzgaļiem. Viņi izmanto trīs sugu vardes un dažādos veidos savieno to indes. Ar visindīgākās vardes ādu tie nosedz šķēpu uzgaļus. Ja suga nav tik indīga, uzmauc vardi uz asa mieta un tur virs uguns, līdz no ādas dziedzeriem izdalās inde. To savāc mazā traukā un pēc fermentācijas piesūcina bultas. Līdz pat mūsdienām indiāņi izmanto šīs bultas, medījot mazus dzīvniekus. Šādi sašauts putns vai zīdītājs uz vietas tiek paralizēts. Senāk indiāņu ciltis šādā veidā cīniījās arī savā starpā.